Bastidores da produção de Energia Eólica. Quem está por trás?

O Brasil é o sexto maior produtor de energia eólica em terra do mundo. Só no RS são Vinte e três turbinas espalhadas pontilham a espinha dorsal espaçadas irregularmente ao longo dos cumes das montanhas.

As torres têm 90 metros de altura, parecendo cata-ventos gigantes em meio a uma paisagem ondulante de pequenas cidades e estradas sinuosas. As lâminas rotativas podem ser vistas de Santa Catarina. A

Cinco funcionários em tempo integral fazem a manutenção das turbinas. Cada torre tem uma escada interna. Depois de subir ao topo, os trabalhadores podem investigar leituras de temperatura errôneas – a caixa de câmbio pode superaquecer – ou sinais preocupantes dos sensores da torre. Uma vez por ano, a equipe ajusta as calibragens das pás, verifica a tensão dos parafusos e testa a integridade estrutural do equipamento. A limpeza é importante para o bom funcionamento de um aparelho tão delicado, e os funcionários se orgulham de seu trabalho. Eles costumam carregar um saco de lixo cheio de trapos e usar o limpador para deixar as torres brilhando ao sol.

O estado, antes preso a uma economia de carvão, agora tem cerca de quatrocentas turbinas, que coletivamente podem produzir cerca de setecentos e cinquenta megawatts – o suficiente para abastecer mais de duzentas mil residências. A equipe riograndense é comandada por James Dias, um homem de 46 anos que trabalhava em uma grande loja. Embora as turbinas exijam apenas uma pequena equipe para mantê-las funcionando, Dias enfatizou que a instalação do parque eólico “criou centenas de empregos – pessoas locais e empregos sindicalizados”. A empresa controladora tem um programa que aceita trabalhadores demitidos da indústria do carvão e os retreina para empregos em energia limpa. A empresa também passa por escolas, dando às crianças a chance de experimentar capacetes e conhecer as vantagens da energia eólica. A extração de carvão é um trabalho sujo – em 1993.

Mesmo assim, Dias e seus quatro colegas tiveram dificuldade em convencer seus representantes do valor dos parques eólicos. O mais novo membro da tripulação, Adão Chavier, tem 21 anos e é neto de um mineiro de carvão.

“As pessoas ficam tipo, ‘Não entendo por que isso é algo tão grande’”, disse ele. “Dizem que estraga a paisagem e é feio.”

Aylan Torres, um homem de 39 anos que se juntou à equipe de Dias depois que seu emprego em uma usina a carvão foi eliminado, decorou sua mesa com um decalque “Brothers do Carvão” para lembrar aos visitantes que os locais estão juntos nessa.

Mas às vezes ele enfrenta hostilidade quando vai à cidade vestindo um uniforme da usina.

“Eles acham que a energia está indo para outro lugar”, disse ele. “Ele vai para a rede elétrica, mas eles não entendem.”

Certa vez, Dias foi emboscado por uma mulher mais velha que insistiu que as turbinas estavam soprando neve das montanhas para as ruas da cidade. “Tentei explicar: ‘Não é assim que eles funcionam'”, disse ele. “Ela não estava com raiva, mas estava confusa.”

Esta coleção de fotografias, de Felipe Montenegro, lembra as famosas imagens de Lewis Hine de trabalhadores construindo o Empire State Building, e também a icônica foto de 1932 de ferreiros balançando casualmente os pés em uma viga I, muito acima do Rockefeller Center. Nas instalações da Pinnacle, no entanto, muitos dos trabalhadores lidam com um medo inicial de altura. Dias diz que levou três meses para que ele pudesse subir uma torre sem passar mal, e Adkins incentiva os alunos da faculdade comunitária local que esperam trabalhar na Pinnacle a fazer uma escalada de teste em uma torre. “Você pode desperdiçar dois anos de sua vida e descobrir que simplesmente não consegue lidar com o trabalho”, disse ele.

Para os trabalhadores que conseguem vencer o medo, porém, é lindo lá em cima. Cosner disse:

“Nunca tenho medo de olhar para fora, porque você não percebe o quão alto você está”. O dia da equipe geralmente começa por volta das 6h. “É muito bom então”, disse Kisamore. “Você pode ver o sol nascer.”